长久以来，油画颜料一直以昂贵的价格高居不下，但它的颜料成分其实很简单，最基本的颜料其实就是油和色素的混合体。

但根据颜色和品质的差异，每一升颜料的价格在285-1000美元左右，折合人民币1990-7000元。

到底是什么让这些油料如此特别呢

油画有数百年的历史，一般来说会用干油和颜料混合制成。油画的兴起跟文艺复兴息息相关。

用罂粟油制颜料作画最早可追溯到7世纪，日本专家谷口知美通过研究发现，世界上第一幅油画就在阿富汗巴米扬窑洞的墙壁上。油画是一幅佛像画，创作时间大约是公元650年左右，这是迄今为止发现的最早的油画艺术作品。

但真正导致油画颜料很贵的原因却是色素很贵。

在好的油画作品里，可以看到它们都含有高含量的色素，而且这些色素的品质都呈上乘。寻求耐光性强的颜料是因为它不容易褪色。如果一定的年份过去，画面上的颜色全部褪色了，那么画家又怎么创作一幅旷世杰作呢？

最好的油画颜料的色素含量在75%左右，即使在历史上，稀有的色素价格比黄金还要高昂。主要原因是在找到材料和制作成型这个过程中，需要大量的工作。

在罗马时期有一种风靡的颜色，那是皇室的御用颜色，名为泰尔紫。它的稀贵是因为色素需要从海螺的腺体中提取明亮色的色素，而12000只海螺仅仅能提炼出2克的泰尔紫色素。

而印度黄则是产自只用芒果树叶子喂养的奶牛的尿，比其他黄色料更稳定。

在16-19世纪，风靡的木乃伊棕正如它的名字，是用碾碎的埃及木乃伊遗体制作而成的。当画家们发现这种颜色很适合用来作为人的肤色，于是很快把木乃伊用得所剩无几。

因此，颜料的价格主要取决于制作和保存色素的难度，取决于它们的原产地，也取决于它在的需求量和稀有度。

目前来说也许价值最高的是群青色，字面上的意思是指“海外的原料”，它的原料只能在阿富汗挖掘出来，一天青石作为原料。杂质含量最低的天青石一公斤的价格为21万人民币。

在1826年以前，宝石依然作为色素原料，直到合成色素被发明出来。但在色素被采集后进行制作的过程中，研磨搅拌的不同也会对颜色的最终品质产生影响。

即使在现在，很多15世纪的画作依然保持这它们的本色，好的油画颜料之所以那么受欢迎，正是因为它的耐久性，它可以被不断叠加，在刮掉的地方还可以继续创作。画家可以在一个画作上花费多年时间，也可以停下，在以后继续完成，给这幅画增加时间的痕迹。

油画的原料本身非常昂贵，它们质量上乘，颜色精致，但也使画栩栩如生，为画家的笔触注入灵魂。